MACAO

Macao (澳門, 澳门  Àomén, portoghese: Macau), è una delle regioni amministrative speciali della Repubblica popolare cinese insieme a Hong Kong. Macao si trova sul lato occidentale del delta del fiume delle Perle con Hong Kong a est; confina con la provincia di Guangdong a nord e a est, e a sud è di fronte al Mar Cinese Meridionale. L'economia del territorio è fortemente dipendente dal gioco d'azzardo e dal turismo, ma comprende anche attività produttive. Ex colonia portoghese, Macao è stata annessa al Portogallo alla metà del XVI secolo, fino al 1999 quando rappresentava l'ultima colonia europea in Asia. Commercianti portoghesi si stabilirono a Macao già nel 1550. Nel 1557 Macao diventò parte del Portogallo come porto commerciale verso l'Impero cinese. L'amministrazione portoghese della città, tuttavia, rimase sotto l'autorità e la sovranità cinese fino al 1887, quando Macao divenne una colonia dell'Impero portoghese. La sovranità su Macao è ritornata alla Cina il 20 dicembre 1999. La dichiarazione congiunta cino-portoghese e la legge fondamentale di Macao stabiliscono comunque un alto grado di autonomia per la regione almeno fino al 2049, 50 anni dopo il passaggio. Nell'ambito della politica di "un paese, due sistemi", il governo popolare centrale della Repubblica popolare cinese è responsabile per la difesa del territorio e degli affari esteri, mentre Macao mantiene il proprio sistema giuridico, la propria forza di polizia, il sistema monetario, la politica doganale e la politica d'immigrazione. Secondo il World Factbook, Macao ha la seconda più alta aspettativa di vita tra tutte le nazioni del mondo. Inoltre, Macao è una delle poche regioni in Asia con un alto indice di sviluppo umano (con la Norvegia che vanta la posizione più elevata). Il nome Macao si suppone derivi dal tempio dedicato a Mage (媽閣; cantonese: Magok, pinyin: māgé), costruito nel 1448 per la dea Matsu. In Cina la città è nota come Àomén (澳门). Altri nomi sono: Haojing'ao (壕鏡澳), Xiangshan'ao (香山澳) e Liandao (蓮島). Macao è il nome portoghese. Attualmente il nome ufficiale della zona è 中华人民共和国澳门特别行政区 Zhonghua Renmin Gongheguo Aomen Tebie Xingzhengqu (Zona Amministrativa Speciale di Macao della Repubblica Popolare Cinese). Divenne colonia portoghese nel 1557 e fu riconosciuta come tale dalla Cina nel 1670. Durante il XVII secolo gli olandesi tentarono a più riprese di conquistarla. Dopo la parentesi spagnola, il Portogallo riottenne l'indipendenza sotto i Braganza nel 1640 e, giacché per tutto il periodo "spagnolo" Macao si ritenne sempre solo soggetta al Portogallo, le fu dato il titolo ufficiale di Cidade do Nome de Deus, de Macau, Não há outra mais Leal (Città nel Nome di Dio, Macao, Nessun'altra più Leale). Dopo la conquista britannica di Hong Kong l'importanza di Macao come centro commerciale declinò sempre più. Fu la base di partenza delle missioni dei gesuiti nella Cina Ming e centro della triangolazione degli scambi commerciali argento-bronzo tra Giappone e Cina, paesi che non avevano relazioni commerciali dirette e che godevano di due tassi di cambio completamente diversi. Questo permise il suo decollo economico. Fu anche rifugio per migliaia di convertiti al cattolicesimo giapponesi dopo l'inizio delle persecuzioni. Molti di essi fecero parte delle maestranze che eressero la cattedrale di San Paolo, di cui oggi rimane solo la facciata. L'11 giugno 1951 Macao fu elevata dallo status di colonia a quello di territorio d'oltremare. Il Portogallo cominciò di fatto a perdere la sovranità su Macao a partire dalla Grande rivoluzione culturale cinese alla fine del 1966, quando una disputa sulla chiusura di una scuola portò a violente dimostrazioni contro l'autorità portoghese e l'amministrazione abdicò alla sua autorità sovrana. Il 29 gennaio 1967 il Portogallo riconobbe ufficialmente Macao come territorio cinese e, anche se la Cina declinò l'offerta per il suo ritorno ufficiale sotto la sua sovranità, Macao passò di fatto sotto l'influenza cinese: nessuna decisione importante avrebbe potuto essere presa senza accordi con la Cina. Ho Yin, capo della Camera di commercio cinese a Macao, divenne il rappresentante ufficioso di Pechino. Dopo la caduta del regime salazarista in Portogallo, il 25 aprile 1974 la Cina rifiutò ancora la restituzione di Macao, e nel 1975 il piccolo contingente militare portoghese fu ritirato. Il 17 febbraio 1976 il nuovo statuto dichiarò Macao territorio speciale cinese in amministrazione portoghese, ed il concetto di amministrazione temporanea venne ribadito l'8 febbraio 1979, dopo il ristabilimento dei rapporti diplomatici fra Cina e Portogallo. In quell'occasione il Portogallo riprese la totale sovranità su Macao reintroducendo il concetto di Territorio portoghese d'oltremare. L'accordo sino-lusitano del 26 marzo 1987 prevedette il ritorno definitivo di Macao alla Cina e il passaggio ufficiale sarebbe avvenuto alla mezzanotte del 20 dicembre 1999. Così Macao dopo 442 anni di controllo portoghese tornò sotto la sovranità cinese. Nella dichiarazione congiunta è stato stipulato che Macao manterrà comunque un elevato livello di autonomia fino al 2049, quindi fino a cinquant'anni dopo il trasferimento.  
La penisola di Macao si trova 60 km a sud-ovest di Hong Kong e 145 chilometri da Canton. Dispone inoltre di 41 chilometri di costa, ma ha soli 310 metri di confine terrestre con Guangdong. Essa consiste nella Penisola di Macao stessa e le isole di Taipa e Coloane, che sono ora collegate a formare la Striscia di Cotai. La penisola è formata da un estuario del Fiume delle Perle a est e dal fiume Xi Jiang a ovest. Si trova ai confini della Zona Economica Speciale dello Zhuhai in Cina. Il confine principale tra Macao e la Cina è conosciuto come la Portas do Cerco sul lato di Macao, e il porto Gongbei sul lato Zhuhai. La penisola di Macao era originariamente un'isola, ma il banco di sabbia che la collegava, si è gradualmente trasformato in uno stretto istmo. Le bonifiche effettuate nel XVII secolo trasformarono Macao in una penisola con un terreno generalmente pianeggiante, anche se numerose ripide colline segnano ancora l'originale conformazione del territorio. Alto de Coloane è il punto più alto a Macao, con un'altezza di 170,6 metri. Con un ambiente urbano denso, Macao non ha campagne, pascoli, foreste o boschi. Macao ha un clima subtropicale umido, con un' umidità relativa media tra il 75% e il 90%. Simile a gran parte del sud della Cina, il clima stagionale è fortemente influenzato dai monsoni e le differenze di temperatura e di umidità tra l'estate e inverno sono evidenti, anche se non così come nella Cina interna. La temperatura media annuale di Macao è di 22,7 °C. Luglio è il mese più caldo, con una temperatura media di 28,9 °C. Il mese più freddo è gennaio, con una temperatura media di 14,5 °C. Situato sulla costa meridionale della Cina, Macao presenta abbondanti piogge, con una precipitazione media annua di 2.120 millimetri. Tuttavia, l'inverno è per lo più asciutto a causa dell'influenza dell'anticiclone russo-siberiano che colpisce gran parte dell'Asia orientale. L'autunno a Macao, che va da ottobre a novembre, è soleggiato e ancora piacevolmente caldo con una bassa umidità. L'inverno (da dicembre a inizio marzo) è generalmente mite con temperature superiori a 13 °C per la maggior parte del tempo, anche se possono scendere al di sotto degli 8 °C. L'umidità inizia ad aumentare da fine marzo. L'estate è molto calda, con temperature spesso sopra i 30 °C durante il giorno. Il caldo è spesso seguito da forti piogge, temporali e occasionali tifoni.


Il taxi dall'aeroporto all'hotel Regency costa 50/55 MOP ed impiega circa 15'. Gli autobus (22, 33, 25X) passano davanti all'hotel e vanno sia a sud che a nord. Il biglietto costa 3,60 - 4,20 - 5,00 MOP a seconda della destinazione, ed è necessario entrare nel bus con i soldi contati: l''autista non dà il resto. C'è il bus notturno. Per raggiungere i grandi hotels è possibile usufruire gratuitamente degli shuttle bus che vengono messi a disposizione per i potenziali giocatori del casinò. Zella zona di confine al nord partono continuamente i gli shuttle bus degli hotels (Galaxy, Lisboa, MGM, Lynn, Venetian, ecc.) che trasportano gratuitamente i cinesi che vengono a giocare nei casinò.
Un buon ristorante portoghese è il Caniço a Taipa (bus n° 25, 30, 33). Per cenare si spende circa 300/350 MOP per due persone con vino a tavola.
Ci si può recare ad Hong Kong facilmente con aliscafi che offrono numerose corse dal porto, ogni mezz'ora (Macau Maritime Ferry Terminal - Outer Harbour, è il più comodo), o con l'elicottero (l'unica compagna è la Sky shuttle. La sola andata, 15', costa circa HKD 4.100, € 460,00. L'aliscafo impiega un'ora e costa 166 MOP ( € 18,00) a persona solo andata in economy class. Ci sono tre compagnie di navigazione: la Turbo Jet, la Cotai Water Jet e la CKS ferries.