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La
Cambogia ha una superficie di 181.040 Kmq. ed è costituita in gran parte
da un bacino alluvionale irrigato da numerosi corsi d'acqua. Durante la stagione
delle piogge un ventesimo della superficie del paese è occupato dalle acque
del lago Tonle Sap, che in questo periodo raggiunge la sua massima
estensione di 10 mila Kmq. ed è collegato dall'emissario omonimo con il
grande fiume Mekong, che con i suoi affluenti riveste un'importanza vitale per
l'economia del paese. I rilievi sono poco elevati; la cima piu' alta è
il Phnom Aural (1771 m.), che fa parte della catena dei Monti Cardamomi, a sud.
Nove decimi della popolazione (12 milioni 500 mila abitanti) sono di etnìa
khmer, il restante decimo è costituito dalle minoranze cinese e vietnamita,
dall'etnìa cham e dalle tribu' delle colline. Il 95% della popolazione
pratica il buddhismo theravada, insieme a qualche forma di animismo e di culto
degli antenati; i Cham dal canto loro sono musulmani. La Cambogia è una
monarchia costituzionale, nella quale il governo eletto resta in carica per cinque
anni. Il reddito medio annuo è di appena 285 USD pro capite, il che fa
della Cambogia uno dei paesi piu' poveri del mondo; l'aspettativa di vita media
è di soli 57 anni.
Benchè molto meno visitata rispetto ai paesi
confinanti - Thailandia, Vietnam e Laos - la Cambogia (Kampuchea, Cambodia) sta
rapidamente affermandosi come mèta turistica negli itinerari del sud-est
asiatico. Sono soprattutto gli straordinari templi di Angkor ad attirare la maggior
parte dei visitatori, ma il paese ha molto altro da offrire: spiagge dorate non
sviluppate, foreste incontaminate, un clima mite ed un'atmosfera piacevolmente
rilassata. Con tutte le bellezze naturali ed il suo ricco patrimonio artistico,
nel recente passato la Cambogia ha vissuto un periodo tragico a causa del movimento
dei fanatici Khmer Rossi: la popolazione ha dovuto sopportare prima un
genocidio, quando i Khmer Rossi assunsero il potere negli anni '70, poi una prolungata
guerriglia che ha avuto termine solo nel 1998. Oggi l'intero paese è finalmente
in pace, anche se gli strascichi della tragedia sono ancora dolorosamente evidenti
nella carenza di infrastrutture, nelle strade butterate e a volte davvero spaventose,
negli edifici danneggiati e soprattutto nell'enorme numero di persone mutilate
dalle mine antiuomo. Molto resta da fare prima che il paese si rimetta saldamente
in piedi: la Cambogia dipende ancora pesantemente dagli aiuti internazionali e
ci vorrà parecchio tempo prima che la maggior parte della popolazione possa
godere di un miglioramento tangibile della qualità della vita.
Ai cittadini
di tutte le nazionalità (ad eccezione dei malaysiani) è richiesto
il visto per visitare la Cambogia. I visti sono rilasciati all'arrivo negli aeroporti
internazionali di Siem Reap e Phnom Penh, e ai posti di frontiera di Poipet e
Koh Kong. Il visto turistico individuale (USD 20 piu' fototessera) è valido
per trenta giorni inclusa la data del rilascio, e può essere esteso una
volta sola per un mese. Oltre alla valuta locale, il riel, la Cambogia ha assimilato
il dollaro statunitense nella sua economia, una situazione che ha avuto inizio
con l'UNTAC nei primi anni '90, quando i soldati di stanza nel paese cominciarono
a spendere i loro salari in dollari. Oggigiorno si possono usare indifferentemente
sia i riel che i dollari, con poche eccezioni. Da notare che non esistono monete
di riel: le banconote iniziano in tagli da 50 riel fino a 100 mila riel.
L'area che circonda l'attuale
capoluogo di provincia Siem Reap, situato a 235 Km. a nord-ovest di Phnom Penh
in linea d'aria, un tempo era il cuore dell'impero Khmer, che ebbe inizio nell'802,
quando Jayavarman II si trasferì a Phnom Kulen, e finì quando i
siamesi saccheggiarono Angkor Thom nel 1431. Grazie all'abbondanza di acqua e
alla fertilità del suolo la regione poteva sostenere una popolazione numerosa,
cosicchè i re di Angkor costruirono qui le loro città reali
ed i loro templi di stato. Nel corso dei secoli i Khmer mossero spesso
guerra ai regni confinanti e viceversa e l'impero raggiunse l'apice della sua
potenza sotto re Jayavarman VII (in assoluto il piu' grande costruttore di templi),
quando si estendeva ad est fino alla costa del Vietnam, a sud fino alla penisola
malese, a ovest fino a Pagan, in Birmania, a nord fino al Laos. Tuttavia, abbandonata
dalla corte nel Quattrocento, questa parte della Cambogia cadde nell'oblìo
fino alla fine del Settecento, quando, come parte della provincia di Battambang,
passò sotto il dominio del Siam (l'attuale Thailandia), uno stato di cose
protrattosi fino al 1907, anno in cui i francesi trattarono la sua restituzione
allo stato cambogiano.
Per la maggior parte dei turisti, Angkor Wat,
uno straordinario tempio di torri svettanti e complesse sculture a bassorilievo
a breve distanza in auto da Siem Reap, è il motivo principale per visitare
la Cambogia. La prima apparizione dei suoi stupefacenti santuari rimane impressa
nella memoria per sempre, mentre le sue gallerie di magnifici bassorilievi - eccezionali
sia per la cura dei dettagli sia per la qualità dell'esecuzione - sono
una delizia tanto per i principianti che per gli esperti. Seconda solo di poco
per bellezza è la vicina città cinta di mura di Angkor Thom,
con le sue famose porte sormontate da quattro colossali volti in pietra. Questo
motivo continua nel Bayon, il tempio di stato di Jayavarman VII,
che sorge esattamente al centro di Angkor Thom e vanta due gallerie di bassorilievi.
Il sito di Angkor è vasto e vario, comprendendo costruzioni che vanno dalle
prime, piccole torri in mattoni, come il Prasat Kravan, all'imponente, spoglio
edificio in arenaria del Ta Keo. Molti dei siti piu' importanti sono a pochi minuti
d'auto da Siem Reap, ma alcuni templi sono disseminati in luoghi molto lontani;
fortunatamente a Siem Reap si può noleggiare facilmente un mezzo di trasporto
e le strade d'accesso sono in discrete condizioni. Oggigiorno Siem Reap, grazie
alla stabilità politica ed al miglioramento della situazione riguardo la
sicurezza, è diventata la Mecca della Cambogia. Nuovi alberghi e ristoranti
stanno spuntando a ritmo costante. Di solito si trascorrono tre/quattro giorni
per visitare i monumenti principali, ma se si ha tempo a disposizione si potrebbe
trascorrere anche una settimana per poter ritornare a visitare i punti preferiti
all'alba o al tramonto. Siem Reap vanta la miglior scelta di sistemazioni del paese,
come pure numerosi buonissimi ristoranti. Vi sono anche molte opportunità
di fare shopping non solo nei negozi di artigianato, ma anche presso i mercati.
Per quanto riguarda i trasporti, dappertutto sono presenti i tuk-tuk, un
po' differenti di quelli di Bangkok, ed i prezzi partono da un minimo di 2 USD
per una corsa.
A parte i templi, una visita a Siem Reap non sarebbe completa
senza una gita in battello sul lago Tonle Sap, l'imponente lago
che domina la cartina della Cambogia. Il lago è al tempo stesso un bacino,
uno scolmatore, una via di comunicazione e una dimora e dispensa per la gente
che vive sul lago e nei dintorni; perfino i cambogiani che abitano lontano dipendono
da questa ricca fonte di cibo. Quando è al livello piu' basso, cioè
in maggio, subito prima delle piogge, il lago copre un'area di circa 2500 Kmq.
L'acqua del disgelo himalayana scorre lungo il Mekong proprio mentre arrivano
le piogge monsoniche, facendo salire il livello di questo fiume così rapidamente
che a Phnom Penh la pressione del Mekong è sufficiente per invertire la
corrente del fiume Tonle Sap, che normalmente defluisce dal lago. Come risultato
di questo afflusso d'acqua dal fiume Tonle Sap, ogni anno il lago inonda un'area
di 10 mila Kmq., diventando il lago d'acqua dolce piu' grande del sud-est asiatico.
Nell'ottobre del 1997 il lago è stato nominato Riserva della Biosfera dall'UNESCO,
uno status che concilia l'uso sostenibile con la conservazione dell'ecosistema.
I
templi di Angkor
Inseriti dall'UNESCO nel 1992 nell'elenco del
Patrimonio dell'Umanità, i Templi di Angkor sono disseminati in circa 300
Kmq. di campagna fra il lago Tonle Sap ed i Monti Kulen. Suggestivamente circondati
da tratti di fitta foresta, i templi che svettano orgogliosamente sopra le risaie,
non danno l'idea di sterili pezzi da museo, ma sembrano fare ancora parte della
vita quotidiana, alcuni aspetti della quale continuano sostanzialmente a svolgersi
così come sono raffigurati nei bassorilievi dei templi. Il motivo che spinse
i sovrani khmer ad intraprendere la costruzione fu soprattutto il loro intento
di creare templi di stato per il culto del devaraja (dio-re), il
quale coesisteva con l'induismo predominante; ed in effetti è la cosmologia
induista quella simboleggiata nella disposizione della maggioranza dei templi
di stato. Una torre-santuario centrale (o un gruppo di torri), destinata
ad ospitare la sacra immagine del devaraja, sorgeva su un basamento, spesso nella
forma di una piramide a piu' ordini e rappresentava il mitico Monte Meru, dimora
degli dèi; questo santuario era circondato da una serie di recinti rettangolari
concentrici, costituiti da mura e/o fossati; in tutti i casi tranne uno (l'Angkor
Wat), ai templi si accedeva da est. I re successivi cercarono di superare i loro
predecessori, cosicchè, grazie anche al miglioramento delle tecniche di
costruzione, i templi si fecero sempre piu' complessi, comprendendo molteplici
santuari, anticamere, gallerie ed elaborati gopura (padiglioni o torri
d'ingresso). Praticamente tutti i templi furono riccamente scolpiti con motivi
decorativi o scene mitologiche particolareggiate, ma le sculture piu' spettacolari
sono senza dubbio i magnifici bassorilievi dell'Angkor Wat e del Bayon.
Un altro elemento molto importante era la statuaria, e un tempo le nicchie,
le anticamere e i santuari ospitavano sculture in legno, pietra, bronzo e perfino
in oro. Tuttavia non ci si deve aspettare di vederne molte in loco: le statue
sopravissute agli anni di abbandono, ai furti e alle distruzioni sono state per
la maggior parte rimosse a scopo di salvaguardia e trasferite altrove, soprattutto
all'Angkor Conservation; alcuni esemplari di grande pregio sono esposti al Museo
Nazionale di Phnom Penh.
I siti di Angkor sono molto diversi l'uno dall'altro,
tanto quanto lo erano i re che li fecero erigere, e ciascun tempio ha un suo fascino
peculiare. Immerso nel mito e nel mistero, l'Angkor Wat, inconfondibile
con le sue cinque magnifiche torri ed il vasto complesso di gallerie, non è
solo una meraviglia artistica ma anche un'esperienza emozionale. Venne fatto costruire
da Suryavarman II in laterite ed arenaria con cinque torri a pannocchia che catturano
e incantano lo sguardo, mentre si resta stupefatti pensando alla fantasia degli
architetti che crearono questo capolavoro khmer, consacrato intorno all'anno 1150
al dio indu' Vishnu: gli studiosi hanno calcolato che per completarlo ci vollero
almeno trent'anni. La cosa piu' importante da vedere nell'Angkor Wat è
la galleria di bassorilievi estremamente particolareggiati scolpiti lungo
il terzo muro di cinta, che narrano storie della mitologia indu' ed illustrano
una parata militare capeggiata da Suryavarman II. Gli esperti hanno discusso a
lungo sul fatto se l'Angkor Wat sia stato costruito come luogo di venerazione
o per scopi funebri; l'incertezza è sorta soprattutto perchè si
accede al sito da ovest anzichè da est, come di consueto, e perchè
la galleria di bassorilievi va visitata procedendo in senso antiorario, la direzione
associata alla morte. Oggi gli studiosi ritengono che la galleria fosse usata,
quando il re era in vita, per onorarlo come devaraja, e che alla sua morte
diventò il suo mausoleo.
Angkor Thom fu dotato di poderose fortificazioni
da Jayavarman VII dopo il suo saccheggio da parte dei Cham. Il risultato fu una
cinta muraria alta otto metri e rinforzata da un ampio terrapieno, come si vede
entrando in città. All'interno del sito di tre chilometri quadrati, circondato
da un alto fossato e da alte mura, sono racchiusi numerosi monumenti. Al centro
sorge il tempio di stato, Bayon, che è dominato dai volti
giganteschi scolpiti sulle sue tante torri e presenta la caratteristica unica
di avere due recinti di bassorilievi. Eretto alla fine del XII o all'inizio
del XIV secolo, il Bayon era destinato a luogo di culto di tutte le religioni
del regno, compreso l'islamismo praticato dai Cham appena conquistati, ma fu consacrato
come tempio buddhista; quando la religione di stato tornò ad essere l'Induismo,
il Buddha ospitato nel santuario centrale fu abbattuto e gettato nel pozzo sottostante.
Il tempio è costituito da 54 torri con i loro colossali volti del bodhisattva*
Lokesvara, piu' di 200 complessivamente; il motivo per cui quei volti del "Grande
Compassionevole" dal sorriso appena accennato, che si ritiene abbia le sembianze
di Jayavarnan VII, si ripetano così tante volte resta oscuro, ma si può
pensare che dovessero diffondere verso i quattro punti cardinali e su tutto il
regno la compassione del bodhisattva e l'onnipresenza del re. A nord del
Bayon Jayavarman VI fece edificare il suo palazzo reale in uno spazio relativamente
ristretto fra il Baphuon - il tempio di stato di Udayadityarvarman
II - ed il Phimeanikas, il piccolo tempio di stato di Suyavarman
I. Di fronte al palazzo, Jayavarman fece costruire delle terrazze magnificamente
scolpite, per usarle come piattaforme panoramiche sulla piazza reale e la piazza
d'armi. La terrazza degli elefanti, è ornata
di uno straordinario fregio a bassorilievo di elefanti quasi a grandezza naturale
che si dipana per poco meno di 300 m. Gli elefanti ed i loro mahout sono
mostrati di profilo; per la maggior parte si tratta di scene di caccia , ma alcuni
sono raffigurati mentre combattono con le tigri. Adiacente alla terrazza degli
elefanti si trova la terrazza del Re lebbroso, che gli studiosi
ritengono fosse il luogo delle cremazioni del re, un'ipotesi avvalorata anche
dal fatto che la statua sulla terrazza è quella di Yama, dio degli Inferi.
Un capolavoro dell'arte khmer è il Banteay Srei ("cittadella
delle donne") che non fu commissionato dal re, ma da due dignitari locali:
Yajnavaraha, che era il guru di fiducia del re, e suo fratello. Fu Rajendravarman
I che dette la loro la terra ed il permesso di erigere un tempio che, nonostante
fosse stato consacrato a Shiva già nel 967, fu completato solo durante
il regno di Jayavarman V. La disposizione del tempio è relativamente semplice,
presentando tre mura di cinta, un fossato interno ed una fila di tre torri-santuario
esattamente al centro. Il tempio è situato a 30 Km. nord-est di Siem Reap,
ed è costruito in arenaria rosa e grana fine. Questo monumento eccezionale sotto vari
aspetti vanta le decorazioni piu' elaborate fra i templi di Angkor, decorazioni
che sono considerate fra le piu' belle del mondo: i muri, le finte porte, gli
architravi ed i frontoni insolitamente alti sono tutti splendidamente abbelliti
da una dovizia di motivi floreali e di magnifici bassorilievi raffiguranti
episodi del Ramayana e scene mitologiche.
Un tempio particolarissimo che attira
moltissimi visitatori è il Ta Phrom, uno strano, malinconico
e suggestivo tempio in rovina di cui la natura ha preso possesso stringendolo
nella morsa surreale delle gigantesche radici di alberi torreggianti che, con
l'avanzare della giungla, si sono insinuate fra le sue pietre. Così, dalle
terrazze e dai muri del Ta Phrom crescono enormi kapok, alberi le cui imponenti
radici si arrampicano sui muri, incorniciano le porte e si insinuano a forza nelle
colossali pietre spaccandole in due. Nessuna delle 39 torri del tempio è
rimasta intatta, e lo stato labirintico ed in rovina del complesso rende difficile
individuare un percorso e distinguere la pianta dal monastero, che in effetti
è disposto su un unico livello, con tre recinti dotati di gallerie nell'area
centrale. Costruito da Jayavarman VII intorno al 1186, il Ta Phrom era un monastero
buddhista dedicato a Prajnaparamita, ed un tempo ospitava una statua di questa
divinità che aveva le fattezze della madre del re. Quando era ancora in
uso, il monastero accoglieva 12 mila persone che vivevano e lavoravano nel suo
interno, mentre altre 80 mila erano pagate per mantenere in ordine e provvedere
alla manutenzione del complesso. Inoltre, il monastero riforniva di provviste
e medicine i 102 ospedali istituiti da Jayavarman VII in tutto il regno.
*
termine buddhista per indicare un essere illuminato che pospone il suo ingresso
nel Nirvana per aiutare altri nel loro cammino verso la salvezza.
*****
Capitale della Cambogia e cuore
dell'amministrazione, Phnom Penh, attraversata da larghi viali alberati e ancora
costellata di vecchie ville coloniali, conserva molto del suo fascino originale.
Adagiata in un territorio sostanzialmente pianeggiante alla confluenza dei fiumi
Tonle Sap, Bassac e Mekong, questa città raccolta non ha ancora adottato
i palazzoni di appartamenti e uffici che caratterizzano tante altre capitali,
e invece di un senso di claustrofobia e costrizione comunica una sensazione di
spazio e luminosità. Phnom Penh è una città vibrante di iniziative
ed energia, il che rende difficile rendersi conto che appena una generazione fa
fu evacuata con la forza e lasciata andare in rovina dai Khmer Rossi. Inevitabilmente,
alcune delle ferite sono ancora evidenti: le strade secondarie sono piene di buche
e cosparse di macerie, alcune delle sue eleganti ville giacciono irrimediabilmente
in rovina, e quando piove la rete fognaria, danneggiata, va in tilt inondando
la strade. Molte persone fanno due lavori per tirare avanti, ad esempio lavorando
ogni giorno per qualche ora negli uffici pubblici per poi svolgere una seconda
attività come conducenti di moto o insegnanti privati. Sia per i turisti
che per gli abitanti del posto il punto focale della città è l'animato
lungofiume, ampio ed erboso, che costeggia il Tonle Sap per quasi 2 Km.. I residenti
di Phnom Penh vi affluiscono per prendere una boccata d'aria, per mangiare uno
spuntino acquistando il cibo dai venditori ambulanti e per godersi uno degli spettacoli
improvvisati degli artisti di strada; il lungofiume è anche la zona piu'
cosmopolita della capitale, essendo fiancheggiata da ristoranti, caffè
e bar all'occidentale. Inoltre, nelle vicinanze si trovano tre luoghi di grande
interesse turistico. L'attrazione piu' notevole e spettacolare della capitale
è l'elegante complesso del Palazzo Reale e della Pagoda
d'Argento. Il complesso che copre un'area di 435 m. di lunghezza per 402
m. di larghezza è costruito nel tradizionale stile khmer, nel quale svolge
un ruolo importante il simbolismo religioso; il muro di cinta non fa eccezione,
essendo dipinto di bianco e giallo chiaro, due colori che rappresentano rispettivamente
le fedi buddhista ed induista. Presso la biglietteria ci sono le guide che parlano
inglese e francese e che possono fornire molte informazioni non solo sul palazzo
e la pagoda, ma anche sulla cultura buddhista e khmer. Per visitare il complesso
come merita occorrono almeno due ore: all'interno del Palazzo del Trono e della
Pagoda d'Argento è proibito fotografare. Quest'ultima è così
chiamata per le 5329 mattonelle d'argento che rivestono il pavimento, ognuna di
20 cm. di lato e del peso di piu' di un chilo. La struttura della pagoda rivela
la chiara influenza del Wat Phra Kaeo di Bangkok. Benchè piu' della metà
di ciò che conteneva sia stato trafugato all'epoca dei Khmer Rossi , la
pagoda stessa ne uscì sostanzialmente indenne, perchè la sua conservazione
doveva dimostrare ai pochi visitatori stranieri che il regime aveva a cuore il
patrimonio culturale della Cambogia. Si è conservata anche una ricca raccolta
di manufatti e di statue del Buddha, e la pagoda è piu' un museo che un
luogo di culto.
Altro punto interessante da visitare della città è
il Museo Nazionale della Cambogia, in arenaria di color rosso scuro,
che ospita una ricca collezione di sculture, reperti e manufatti dalla preistoria
ai giorni nostri; fra gli oggetti di maggior pregio, la scultura di Yama,
proveniente dalla terrazza del Re Lebbroso di Angkor Thom, e l'imponente Vishnu
disteso proveniente dal Mebon occidentale. Nel 1975 però, quando la
città fu evacuata per ordine dei Khmer Rossi, la collezione dovette essere
abbandonata e successivamente fu saccheggiata, mentre il direttore del museo venne
assassinato. Nel 1979, quando la popolazione fece ritorno nella capitale, il tetto
era crollato e le gallerie ed il cortile erano stati invasi dalla vegetazione.
Una volta risolti questi problemi il museo venne riaperto al pubblico. La collezione
al suo interno è sistemata in ordine piu' o meno cronologico, partendo
dall'angolo sud-orientale e procedendo in senso orario.
Il motivo principale
per avventurarsi nei quartieri meridionali della capitale è la visita al
Museo del Genocidio Tuol Sleng, un'esperienza quasi inevitabilmente
atroce e straziante, ma indispensabile per contestualizzare le sofferenze patite
dalla popolazione cambogiana. Dal 1975 al 1979 questo sito, che in origine era
la scuola secondaria Toul Svay, fu la famigerata prigione dei Khmer Rossi nota
come S-21, dove trovarono la morte piu' di 13 mila persone. L'S-21
era un centro di interrogatori soprattutto per le persone istruite e l'élite:
medici, insegnanti, personale militare e funzionari statali passarono tutti per
le mani dei Khmer Rossi. Il regime non faceva discriminazioni nella scelta delle
vittime: fra le persone detenute qui e successivamente trucidate ci furono addirittura
dei bambini, alcuni dei quali ancora in fasce. Benchè il complesso sia
circondato da alte mura e recintato con filo spinato, ammirando il tranquillo
giardino profumato di gelsomino rosso è difficile convincersi che questo
è stato un centro di detenzione, interrogatori e torture. Nella scuola
furono rinchiusi fino a 1500 prigionieri alla volta, confinati in minuscole celle
o incatenati al pavimento o l'uno all'altro nelle ex aule scolastiche. I balconi
dei piani superiori sono ancora chiusi dalle reti che vi furono messe per impedire
ai prigionieri di saltare giu' e suicidarsi. Alcune celle contengono ancora lettiere
di ferro alle quali venivano incatenati i detenuti; altre sono così piccole
che quasi non c'è spazio per sdraiarsi. Quando i soldati vietnamiti entrarono
nel carcere nel gennaio 1979, vi trovarono solo sette prigionieri ancora vivi;
nelle celle furono scoperti i cadaveri di alcuni prigionieri che erano morti poco
prima e che furono sepolti in tombe scavate nel cortile. Il pianterreno ospita
una mostra di migliaia di fotografie in bianco e nero delle vittime, alcune con
lo sguardo vacuo, altre con occhi che esprimono tutta una gamma di emozioni, dalla
paura alla sfida. Ciascuno regge un numero: i Khmer Rossi erano molto meticolosi
nel registrare i loro prigionieri. La maggioranza delle persone uccise qui era
di nazionalità cambogiana, ma anche degli stranieri, sia occidentali che
orientali, furono interrogati e torturati in questo centro. Le cose non diventano
piu' sopportabili una volta superata la mostra fotografica, perchè ed essa
segue un'esposizione che illustra in dettaglio i metodi di tortura praticati in
questo centro, alcuni dei quali descritti graficamente nei dipinti di uno dei
sopravvissuti. Uno degli esempi piu' significativi è la stanza dell'acqua,
nella quale i prigionieri venivano sistematicamente messi con la testa sott'acqua
fino a quando non confessavano. Meritano una lettura i cupi estratti delle "confessioni"
estorte e gli scambi epistolari fra i torturatori, che continuavano sadicamente
a tormentare i prigionieri fino a che le loro dichiarazioni non erano conformi
alla versione dei fatti voluta dalla guardie. Da visitare anche il Monumento-Ossario
di Choeung Ek, a soli 12 Km. da Phnom Penh. Questo era il famigerato campo
di sterminio dove venivano condotti i prigionieri detenuti nell'ex scuola Toul
Sleng per essere sterminati. Choeung Ek venne adibito all'esecuzione di massa
con cui i Khmer Rossi si sbarazzavano dei loro nemici, vale a dire uomini, donne
e bambini accusati di avere tradito lo stato. All'inizio le vittime del regime
erano giustiziate con armi da fuoco, mentre in seguito venivano bastonate o pugnalate
a morte per risparmiare le preziose pallottole. Quando il carburante cominciò
a scarseggiare, le vittime erano trascinate letteralmente fuori città dietro
alle motociclette e non arrivavano vive a Choeung Ek, cosicchè i loro corpi
venivano scaricati nelle risaie piu' vicine alla città. Il Monumento-Ossario
di Choeung Ek, eretto in quello che un tempo era un frutteto di longan, fra tranquille
risaie ed una piacevole campagna, contiene i resti di 8.985 corpi esumati qui
nel 1980, quando furono scavate 86 delle fosse comuni. Secondo stime approssimative,
in questo luogo potrebbbero essere state massacrate piu' di 17 mila persone; altre
43 tombe comuni non sono state scavate, nè si prevede di farlo nell'immediato
futuro. All'interno del monumento - un luccicante chedi (torre a guglia
di un tempio buddhista; chiamato anche stupa) moderno di pannelli di vetro incorniciati
da un'intelaiatura bianca e sormontati da un classico tetto khmer - sono ammucchiati
sugli scaffali teschi e ossa delle vittime, divisi per età e sesso; sotto
sono stati sistemati i loro vestiti laceri. Un padiglione dietro lo stupa ospita
una piccola esposizione che illustra la storia del luogo, mentre nei pressi si
legge una commovente dichiarazione che afferma: "Siamo assolutamente determinati
a non permettere che questo regime colpevole di genocidio possa ritornare in Kampuchea".
Sui tumuli erbosi e sulle fosse scavate intorno al monumento sono stati posti
cartelli di legno che riportano il numero dei corpi disseppelliti in
ciasuno di essi.
Moneta della Cambogia: Riel
Cambio del
24 febbraio 2006:
1 € = 4.880 Riel - 1 USD = 4.090 Riel
